Синтетические ювелирные камни
В эту группу входят полные аналоги природных камней. Они имеют аналогичную кристаллическую решетку, так как при их выращивании имитируется природный процесс формирования камня. Единственное отличие заключается в том, что в лаборатории и в промышленных условиях камни выращиваются за несколько дней или недель. Изначально технологии синтеза кристаллов были дорогостоящими, но в наши дни синтетические драгоценные камни стоят дешевле натуральных аналогов. При этом они могут иметь максимальную чистоту и насыщенность цвета, которая встречается в природе редко. Камни в этой группе получают названия природных минералов с дополнением «синтетический» или «выращенный»: «синтетический рубин», «выращенный изумруд».
Искусственные имитаторы
Синтетическая шпинель
Синтетическая шпинель часто используется в качестве симулятора, поскольку она может имитировать внешний вид многих природных камней (например, сапфира, циркона, аквамарина и перидота), в зависимости от её цвета. Точное воспроизведение цветовой гаммы других камней делает её частым выбором для имитации камней по знаку зодиака.
Группа булей синтетических шпинелей и ограненных камней иллюстрирует как сделаны эти материалы, чтобы они выглядели как рубин и сапфир.
Синтетический рутил
Синтетический рутил был произведен в конце 1940-х и использовался в качестве раннего имитатора алмазов. Его делают по методу пламенной кристаллизации. Получается почти бесцветный, с небольшим желтоватым оттенком камень, но его можно сделать различных цветов путем легирования красящими ионами.
Натуральный алмаз (слева), а также различные алмазные имитаторы: (слева направо) синтетический рутил, галлий-гадолиниевый гранат (или GGG), синтетическая шпинель, титанат стронция, синтетический корунд, иттрий-алюминиевый гранат (или YAG), и бесцветный циркон.
Титанат стронция
Этот бесцветный искусственный материал стал популярным имитатором алмазов в 1950 году. Тем не менее, его дисперсия (оптическое свойство, которое создает огонь в граненом драгоценном камне) более чем в четыре раза превышает показатели алмаза. Титанат стронция чаще всего получают методом пламенной кристаллизации и его можно сделать различных цветов, таких как темно-красный и коричневый, добавляя определенные химикаты в процессе роста.
Иттрий-алюминиевый и галлий-гадолиниевый гранаты
YAG и GGG — искусственные материалы, которые на протяжении многих лет использовались как имитаторы алмазов. В 1960 году иттрий-алюминиевый гранат (YAG) и его «кузен» галлий-гадолиновый гранат (GGG) присоединились к классическим симуляторам алмазов, таким как стекло, натуральный циркон, и бесцветная синтетическая шпинель. YAG и GGG также доступны в различных цветах.
Иттрий-алюминиевые гранаты (или YAG) могут быть изготовлены различных цветов, как и показано на этом снимке. В середине: бесцветный неграненый кристалл имитатора.
Синтетический кубический цирконий (CZ)
Бесцветный синтетический кубический цирконий (CZ) в течение последних трех десятилетий почти полностью заменил другие имитаторы алмаза. Его получают с помощью процесса, называемого гарнисажная плавка. CZ можно сделать практически любого цвета, в том числе и темных тонов и, таким образом, имитировать фиолетовые, зеленые и даже черные драгоценные камни.
Циркон (или CZ), изготовленный в различных цветах, хотя бесцветный CZ является самым убедительным имитатором алмазов.
Синтетический муассанит
Синтетический муассанит был разработан в конце 1990 года как имитатор алмазов. Он больше всего похож на алмаз, чем все предыдущие аналоги. Однако, так как натуральный муассанит на Земле не встречается, его можно извлечь только из метеоритов, то он сам по себе очень ценный камень. И синтетический муассанит имитирует чаще всего самого себя.
Природный алмаз (слева) и (слева направо) выращенные в лаборатории муассаниты, бесцветные и зеленоватые.
Стекло
Стекло, наверное, самый древний имитатор драгоценных камней. Его можно изготовить любого цвета, что делает стекло очень популярным заменителем многих драгоценных камней. Стекло используется для имитации таких камней, как аметист, аквамарин, и перидот. Из него можно даже сделать имитацию таких особенных камней, как тигровый глаз и опал, а слиянием слоев стекла можно имитировать агат, малахит или панцирь черепахи.
Стекло можно сделать похожим на различные драгоценные камни, на снимке: убедительная замена малахита (слева), и рутилового кварца (справа).
Стекло, известное как
«Слокум камень»
, может имитировать внешний вид опала.
Пластмасса
Пластик часто используют для имитации драгоценных камней в недорогой бижутерии. Тем не менее, этот современный искусственный материал может убедительно выглядеть как натуральные органические камни, такие как янтарь, жемчуг, кораллы, а также агрегатные камни: нефрит, бирюза и ляпис. Пластик недолговечная и непрочная имитация, его легко повредить.
Закаленный кварц
Закаленный кварц — природный бесцветный кварц, который подвергли термическому удару с резким охлаждением. Бесцветный материал сначала нагревают, а затем подвергают закалке в холодной жидкости, например, в воде. Внезапное охлаждение и ,вследствие этого, мгновенная усадка, приводит к образованию множества трещин по всей поверхности камня. Затем камень погружают в раствор красителя и трещины заполняются окрашенной жидкостью. Это делает кварц убедительным имитатором таких природным драгоценных камней, как изумруд, рубин и сапфир, хотя такие камни быстро можно разоблачить, посмотрев под микроскопом.
Закаленный кварц имитирует изумруды и рубины.
Керамика
Термин «керамика» применяется для всех неметаллических материалов, полученных путем обжига при высокой температуре. Керамическим процессом изготавливают имитации двух популярных ювелирных камней: лазурита и бирюзы. Тонко измельченный порошок нагревают, иногда под давлением, чтобы при рекристаллизации получить твердый материал мелкозернистой структуры.
Имитация бирюзы
Холодные синие и зеленые цвета бирюзы привлекали людей в течение многих столетий. Более 5000 лет назад египетские фараоны украшали себя бирюзой. Знакомый камень является микрокристаллическим агрегатом, привлекательность которого обусловлена включениями жилок породы, называемой матрица. В начале 1970-х годов компания Gilson показала имитации бирюзы, а также имитации ляписа.
Имитация Gilson бирюзы и лазурита выглядит убедительной заменой натуральных камней.
Имитация ляпис лазури
Темно-синий ляпис, сокровище древних цивилизаций, добывали в Афганистане более чем 6000 лет назад. Камень представляет собой совокупность нескольких различных минералов. Иногда он содержит золотистые вкрапления пирита, делая его еще более привлекательным. Ляпис компании Gilson следует считать имитацией, поскольку он имеет некоторые ингредиенты и физические свойства, отличные от природного ляписа.
Чем выращенные камни отличаются от природных
Часто мы сталкиваемся с необходимостью произвести первичную оценку ювелирной продукции. Вы зашли в магазин или подошли к стенду на ювелирной выставке. Перед вашим взглядом множество камней или украшений. Как составить первое мнение о продавце и чего точно нужно избегать в таких ситуациях?
При оценке камней «на глаз» очень важно обратить внимание на:
- совокупность всех оттенков цвета,
- оптические параметры,
- особенности «внутренней жизни» конкретного камня.
Для столь подробного анализа требуется значительный опыт работы с натуральными камнями и их искусственными аналогами. Но кое-что всё-таки в наших силах.
Известные центры по производству
Ежегодно в мире производят более сотни тон искусственных сапфиров. Центры производства синтетических камней: Япония, Китай, США, а также Россия. Именно в РФ распложено одно из самых больших предприятий по выращиванию искусственных сапфиров в мире.
Одно из наиболее крупных предприятий, специализирующихся на изготовлении аналогов изумруда, – Таирус. Оно создано силами России и Таиланда. Специалистам этого центра удалось вырастить такие изумруды, качество которых ничуть не ниже признанных во всем мире колумбийских драгоценных камней. Также изумруды выращивают в Японии, Белоруссии. Из европейских стран на зеленых камнях специализируются Швейцария, Германия и Франция.
Больше всего искусственного жемчуга выращивают в Китае и Японии.
Натуральные минералы всегда будут востребованы и никогда не упадут в цене. Особенно если учесть, что запасы постоянно уменьшаются. Во многих случаях их способны заменить искусственные аналоги. Синтетический камень можно вырастить любого цвета, большого размера и с заданными техническими характеристиками.
Всегда ли вы должны выбирать более высокую чистоту?
Возможно, вы уже знаете, что чистота является одним из четырех элементов, определяющих качество бриллианта, но что насчет других драгоценных камней? Вы, конечно, хотите убедиться, что их цвет именно такой, как вы ищете, но вы должны также взглянуть на чистоту и каким образом?
Оценка чистоты драгоценного камня.
Как и алмазы, другие камни также классифицируются на основании чистоты. И принцип классификации тот же: чем меньше включений, тем она выше. Однако, они не оцениваются по общепринятой шкале.
Разные ювелиры используют различные методы, но общая концепция всех этих шкал одинакова.
Вы, как клиент, должны заботиться о том, сколько включений имеет камень и насколько они видны, правильно?
На самом деле, с цветными камнями это не так просто.
На что обратить внимание при покупке?
Точные критерии для оценки самоцветов зависят от их типа, но есть несколько общих советов, которые применимы ко всем.
Во-первых, убедитесь, что вам нравится цвет и прозрачность. Имейте в виду, что чем больше камень, тем больше будут видны его включения при ношении.
После этого взгляните более внимательно на камень, чтобы увидеть какие-либо признаки повреждения на его поверхности и внутри.
Удостоверьтесь, что он не разбит, поскольку любые сколы ослабят его структуру.
Кроме того, в нем не должно быть никаких трещин. Любое повреждение структурной целостности может привести к поломке камня при ударе.
Синтезированные камни: немного истории
Первый синтетический камень – 10-каратный рубин – был получен в 1891 году французским минералогом Огюстом Вернейлем. По методу Вернейля стало возможным выращивать кристаллы, пригодные для ювелирного использования, и в 1910-м аналогичным образом удалось получить синтетический сапфир. Искусственный изумруд, идентичный натуральному, впервые выращен в 1935 году.
А вот с лучшими друзьями девушек – бриллиантами – не все так просто. В 1954 году в лаборатории американской компании General Electric «созрел» первый искусственный алмаз, чей цикл роста можно было повторить в промышленных масштабах. Но это был минерал технического значения, а не ювелирного. Ныне в мире ежегодно производятся миллионы каратов алмазов и алмазной крошки для нужд изготовителей различных приборов, устройств, инструментов.
Искусственные алмазы ювелирного качества были получены Гербертом Стронгом и Робертом Уэнторфом (оба из General Electric) в 1970 году, но аналогам и сегодня не удалось заполонить рынок украшений. Процесс выращивания короля камней долог, сложен и затратен по сравнению с другими самоцветами лабораторного происхождения. Бриллиант, ограненный из синтетического кристалла, может стоить от 50% до 90% цены аналогичного по весу и обработке натурального самородка, а то и превышать его по себестоимости. По мнению ученых, за этим направлением будущее, но пока не стоит опасаться, что настоящие алмазы в ювелирном деле будут вытеснены выращенными.
