Отличие сапфирового стекла от минерального на часах

Минеральное стекло и сапфировое стекло — это два больших отдельных мира в часовом производстве. Очень часто покупатели разочаровываются в очередной покупке часов, потому что не понимают, какими свойствами и для чего предназначено то или иное стекло, и как следствие, аксессуар становится очередной ненужной покупкой.

И чтобы вы не напоролись на те же грабли, в этой статье мы с вами разберём простым языком — чем именно они отличаются, и как вам не ошибиться при покупке часов.

Сапфировое стекло – самое дорогостоящее стекло, которое любят использовать швейцарские производители часов.

Его твердость составляет 9 из 10 по шкале Мооса, проигрывая только алмазу. Поэтому поцарапать его нельзя ничем кроме алмаза.

Приобретая часы, вы очень часто можете заметить в описании информацию о материале стекла. Однако как определить сапфировое или минеральное стекло установлено на часах, если вы приобретаете товар с рук или в неофициальных магазинах?

Узнать страну производителя часов по штрих коду:

Введите 13 цифр штрих-кода:

Все виды стекол для наручных часов

Изначально персональные часы, еще не наручные, а карманные, оснащали стеклами из горного хрусталя. Тончайшая работа, исключительно ручная, высокая стоимость и мизерные тиражи… Конечно, сегодня это в далеком прошлом. Актуальны три основных категории стекол для часов:

• пластиковые;
• минеральные;
• сапфировые.

Пластиковые стекла – самые недорогие и, одновременно, самые технологичные. У этого пластика несколько названий: акриловое стекло, органическое стекло, хезалитовое стекло, плексиглас…

В основе здесь термопластичная смола – виниловый полимер метилметакрилата. Между прочим, распространенное бытовое слово «плексиглас» произошло от фирменного названия такого стекла, Plexiglas, созданного в Германии в 1930-х годах.

Оргстекло оказалось невероятно востребованным в авиации того времени, а именно в конструкции фонаря пилотской кабины. Прозрачность, безосколочность, простота придания нужной формы: все это несомненные достоинства акрилового стекла, которое и сегодня где только не применяется – вплоть до офтальмологии и наноэлектроники. Разумеется, и в часовой индустрии! Ведь плексиглас легок и ударопрочен, легко принимает заданную форму, отлично поддается полировке, прост в производстве и недорог.

Еще 40 – 50 лет назад пластиковые стекла ставили в свои часы даже такие бренды, как Rolex. И поныне акрил очень широко используется в бюджетном сегменте и в часах спортивного характера.

Так, Casio устанавливает стекла из пластика во всех моделях своей обширной линейки Collection, такими же стеклами оснащаются отечественные часы «Восток», американские Timex, итальянские Diesel, швейцарские Swatch.

Впрочем, недостатки пластиковых стекол тоже довольно существенны. Главное – оргстекло легко поцарапать, затереть, в результате чего оно мутнеет. Долговечность акрила невелика, придется часто менять стекло (а то и часы в целом – это если и дороже, то ненамного). На авансцену выходят другие виды стекол – минеральное и сапфировое.

Различные виды

Существует три основные разновидности, используемые в современных условиях: плексиглас или, как его еще называют, пластиковое, а также минеральное и сапфировое стекла, хотя первое, по сути, им не является. На деле, конечно, типов гораздо больше, поскольку используются различные напыления, добавки и т. д. Без некоторой подготовки далеко не все смогут отличить одну разновидность от другой, но для специалиста и просто человека, имеющего некоторый опыт работы со стеклами, это не составит большого труда.

Сапфировое стекло: что это и как изготавливается

Сапфировое стекло — это стекло, изготовленное из сапфирового волокна, а не из самого минерала. Но несмотря на этот нюанс, искусственный материал ничем не уступает натуральному сапфиру.

Способ изготовления

Сапфировое стекло – это высший уровень данной детали наручных часов. Способ довольно интересный и почти магический.

К драгоценному камню сапфиру оно имеет то отношение, что тоже является кристаллическим оксидом алюминия (Al2O3), одной из разновидностей корунда. А отличается искусственным происхождением – впервые синтезировано французским химиком Огюстом Вернейлем в 1904 году – и полной прозрачностью.

Оксид алюминия разогревают до 200 градусов по Цельсию. После этого в него добавляют сапфировый кристалл. Высокая температура способствует тому, что атомы этих двух элементов начинают взаимодействовать между собой, благодаря этому процессу затвердевает искусственный сапфир.

По строению это монокристалл, получаемый в результате плавления оксида алюминия в пламени водородно-кислородной горелки и последующего осаждения капель, каковые, охлаждаясь, и образуют кристалл. Синтетические сапфиры нарезают на тонкие (нужной толщины) листы – вот и готовое сапфировое стекло, вернее, заготовки, из которых затем изготавливают стекла для часов и других приборов.

Затем данный материал охлаждают и подвергают обработке и шлифовке. Сапфир очень тверд, уступает только алмазу (9 по шкале Мооса против 10), поэтому и режут его именно алмазным инструментом. В результате такого процесса образуется сапфировое стекло, обладающее высокой прочностью и износостойкостью.

Конечно, такой процесс изготовления сапфирового стекла является достаточно дорогостоящим и сложным, что и обуславливает высокую стоимость часов с данным видом стекла.

Основные свойства сапфирового стекла

Официально это вещество называется монокристаллический алюминий. Далеко не так красиво, правда? И на самом деле это вовсе не стекло, а кристалл. К сапфирам он имеет весьма посредственное отношение, ведь речь идет не о натуральных камнях, а тех, что получены в лабораторных условиях. Однако, это не умаляет прекрасных свойств этого материала.

Во-первых, он крайне износоустойчив. Его довольно сложно поцарапать чем-то, кроме алмаза, так что никакие потертости и помутнения ему не страшны. С одной стороны, это продлевает жизнь изделиям, но с другой — затрудняет обработку, а значит повышает стоимость производства. Во-вторых, этот материал обладает красивым глянцевым блеском и значительной прозрачностью. И, в-третьих, он очень хрупок. Как ни удивительно, но, как и алмазы, обладая огромной твердостью, сапфировое стекло легко разбивается, поэтому к изделиям с его использованием следует относиться бережно.

Минеральное стекло: что это и как изготавливается

Минеральное стекло, как вы уже могли догадаться, изготавливается из минерала кварца (кварцевый песок).

Но также выделяют и комбинированные виды минерального стекла, которые обладают своими уникальными особенностями:

1. Sapflex — минеральное стекло с сапфировым напылением. Такие стекло лучше защищены от царапин, их поверхность более гладкая и обладает водоотталкивающими свойствами.
2. Hardlex — минеральное стекло, которое закаливается специальным образом по японской технологии Seiko. За счет такого «закаливания» стекло становится прочнее и имеет противоударные свойства.
3. Crystex — еще один вид минерального стекла, полученный благодаря соединению кварцевого песка и фритты, материала похожего на стекло. Благодаря такому составу стекло обладает высокой прочностью и повышает износостойкость часов.

Как изготавливают минеральные стекла?

Кварцевый песок нагревают и добавляют в него оксид металлов. После этого полученному веществу придают необходимую форму, постепенно охлаждая. Так получается минеральное стекло.

Пластиковое

Еще один популярный вид стекла, который используется в часах Casio (например, в моделях W-800HG-9AVEF, AW-80-1AVEF, A168WA-1YES) — пластиковое.

По-другому оно называется акриловым, или органическим. Производится из весьма недорого силикатного стекла. Дешевой (а также простой) является и технология его изготовления, именно поэтому данный материал характеризуется такой низкой стоимостью.

Однако это стекло прочнее, чем сапфировое и минеральное, поэтому его нередко устанавливают в моделях часов «Касио» средней ценовой категории (к примеру, в SGW-450HD-1BER, AQ-S800WD-1EVEF, SGW-300H-1AVER).

В то же время данный материал очень пластичный и мягкий, из-за чего быстро собирает царапины. Через некоторое время он может потускнеть или помутнеть. Поэтому его часто устанавливают в часы, которые предназначены для спорта — в них больше важен функционал, чем внешний вид (например, AE-1000W-1AVEF, STR-300C-1, AE-1300WH-1A2VEF).

Какое же стекло лучше?

Сравнивая эти два вида стекла, нельзя однозначно ответить, какое лучше и какое хуже. Каждое из них имеет свои преимущества и недостатки, о которых мы поговорим в следующем пункте.

Конечно, сапфировое стекло имеет большую прочность и устойчивость к царапинам, чем минеральное. Однако, модели с сапфировым стеклом заметно дороже.

Если вам важны долговечность и престижность, а за ценой вы не постоите, то без сомнений выбирайте сапфировое стекло. Присмотритесь, выясните все о антибликовых покрытиях, узнайте и о том, какое стекло установлено на обратной стороне корпуса для обзора механизма. Иногда спереди ставят сапфировое, а сзади минеральное. Это приемлемо, хотя сплошной сапфир будет греть ваше сердце сильнее.

Что касается внешних характеристик, то они ничем не отличаются. Минеральное и сапфировые стекла обладают практически одинаковой прозрачностью и чистотой, однако, при появлении солнца минеральное стекло будет давать блики.

Если ваши деньги все-таки любят счет, но долговечность, хотя бы умеренная, и нарядный внешний вид тоже имеют значение, то ваш вариант – минеральное стекло. Не забывайте, что есть минеральные стекла с сапфировым покрытием, а также стекла, упрочненные путем специальной (запатентованной и зачастую засекреченной) обработки.

Если ваш приоритет – быстроменяющаяся мода, то стоит присмотреться к пластику: его используют во многих фэшн-моделях, выпускаемых буквально к каждому новому сезону. О долговечности речи нет, стоит недорого… правда, следует учитывать, что покупать часы каждый год по 4 раза – в сумме может набежать солидно. Кстати, акрил часто ставят и на спортивные наручные гаджеты.

Поэтому, выбирая между сапфировым и минеральным стеклом обратите внимание на то, для каких целей вам необходимы данные часы: если вы ведете активный образ жизни, то выбирайте, конечно, сапфировое стекло, так как оно обладает ударопрочными свойствами и стойко переносит любые царапины, во всех остальных случаях минеральное стекло ничем не уступает сапфировому.

Плюсы и минусы сапфирового и минеральных стекол

Итак, все параметры двух видов стёкол наглядно представлены в таблице:

Применение

В первую очередь, несомненно, плексиглас, минеральное или сапфировое стекло используются в часовой промышленности для защиты циферблата. Но в ближайшее время говорят о том, что они также будут использоваться как покрытие экранов смартфонов, ноутбуков и других электронных устройств. Минеральная разновидность используется уже достаточно долго, а вот сапфировое стекло для часов и сенсорных устройств было разработано относительно недавно. Разумеется, по этому поводу уже ведутся патентные войны, а конкуренты спорят, какой же вид все-таки лучше. Итак, чем отличаются два наиболее распространенных материала, и какому отдать предпочтение?

Цена

Бюджетные модели часов никогда не комплектуются сапфировыми стеклами, если вас убеждают в обратном – это подделка.

Если нанести каплю воды на минеральное стекло, то она будет стекать, оставляя за собой “мокрый” след. На сапфировом же стекле капелька будет кататься словно ртутный шарик. Более того, если стекло с антибликовым покрытием – капля воды даже не сдвинется с места.

Как отличить?

Прежде всего, это можно сделать по маркировке sapphire glass или crystal glass. Последнее относится к минеральному. Если же никаких маркировок нет или необходимо произвести проверку, то выяснять придется с помощью серии опытов.

Самый простой — определить, как быстро нагревается стекло. Сапфир остается холодным гораздо дольше, чем минеральная разновидность, но в данном случае необходимо, чтобы было, с чем сравнивать.

Еще один способ — попытаться поцарапать стекло чем-нибудь металлическим. Сапфировое не поддастся, а вот на минеральном может остаться царапина. К тому же в последнее время появилось столько новых технологий изготовления органических стекол, что их твердость существенно повысилась, так что даже этот тест может не помочь. Еще один вид проверки тоже не отличается высокой точностью, но может быть полезным. Необходимо капнуть на стекло немного воды и наклонить поверхность. С органического стекла жидкость легко соскользнет, а к сапфировому, особенно с антибликовым покрытием, как будто прилипнет, сохраняя форму.

В любом случае, маркировка последней разновидности должна присутствовать обязательно. Также нужно помнить, что сапфировое стекло просто не может стоить дешево. Так что слишком низкая цена — повод усомниться в честности продавца и потребовать документы на товар.

Можно ли поцарапать

Стеклу из сапфира не страшны царапины, но его достаточно легко разбить. На часах с минеральным стеклом – могут оставаться царапины.

Из вышеизложенного ясно первое достоинство часовых сапфировых стекол – их почти невозможно поцарапать. Отсюда же и недостаток: хрупкость, она ведь родная сестра твердости… Но если обращаться с часами аккуратно – а ведь сапфировые стекла ставят на часы класса «люкс», – то стекло будет сохранять свой вид чуть ли не вечно!

Потому что для нанесения царапин нужно приложить специальные усилия: применять алмаз в том или ином его воплощении – в ювелирном изделии или, если попроще, то в режущем инструменте с алмазной крошкой. Только зачем? Главное все-таки – не разбить.

Другое важное достоинство сапфирового стекла – его полная прозрачность.

Мы только что сказали о прекрасном внешнем виде, но это условно, ибо сапфировое стекло настолько прозрачно, что порой кажется, будто его вовсе нет! Впрочем, здесь же и недостаток: бликует оно немногим хуже минерального. Поэтому на стекло наносят специальное антибликовое покрытие, как минимум с одной стороны (а нередко с обеих).

Метод был изобретен в 1935 году Александром Смакулой, работавшим в великой компании Carl Zeiss: специальный состав (например, соединение оксида алюминия с фторидом магния и диоксидом гафния) конденсируют на обрабатываемую поверхность в вакуумной камере. Получается тончайшая пленка (десятые доли микрона), которая уменьшает отражение света и увеличивает контрастность изображения.

Первоначально антибликовые покрытия применялись для объективов фото- и кинокамер, а также для биноклей, оптических прицелов и т.п. В часах их стали использовать с появлением именно сапфировых стекол. Иногда их наносят и на минеральные стекла – тоже для исключения бликов.

Определить, есть ли на стекле антибликовое покрытие, нетрудно: это делается чисто визуально, стоит лишь найти подходящий ракурс. Обработанное стекло даст синеватый оттенок (реже – красноватый).

Надо еще сказать, что само покрытие, в отличие от сапфирового стекла как такового, очень легко поцарапать. Соответственно, если оно нанесено только с внутренней стороны, то ничего, а если и с наружной, то со временем придется наносить заново. Процедура недешевая, но и речь идет об элитных, весьма дорогих часах.

Какие функции выполняю стекла на часах

Основное назначение стекла — это, конечно же, защищать циферблат и стрелки от внешних повреждений, а также от попадания воды и мелких частиц, например, пыли и грязи. Поэтому к его выбору стоит отнестись с особой тщательностью, чтобы сохранить долговечность и хороший внешний вид часов.

Графическое представление функций стекла на наручных часах

Раньше все стёкла для часов изготовлялись исключительно из кварца или горного хрусталя (другое название кварца), но сейчас промышленность шагнула далеко вперед и предлагает различные аналоги, такие как поликарбонат, сапфировое волокно, плексиглас и другие.

Именно об этих материалах для стекол мы и поговорим дальше. И начнем, пожалуй, с самых распространенных — сапфировое и минеральное.

Измерения твердости

Конечно, самым точным методом является измерение твердости стекла по шкале Виккерса с помощью специального оборудования. Минеральное стекло покажет диапазон твердости от 500 до 800, а сапфир — от 2 200 до 2 300. Однако, этот способ подойдет только тогда, когда часы находятся уже у вас, и вы имеет возможность отдать их на такую экспертизу.

Минеральное или сапфировое: сравнительная характеристика

Они значительно отличаются по цене, по свойствам и распространенности. Свои достоинства и недостатки есть у обеих разновидностей. И тем не менее сапфировое стекло на часах стало, скорее, символом статуса, чем необходимостью, в то время как минеральное кажется уделом среднего класса. Так ли это на самом деле?

Сапфировое стекло тверже. Обычно по школе Мооса ему присваивается значение 9, в то время как минеральное довольствуется показателем в 6,5. Это значит, что любые металлические ключи могут его повредить. С другой стороны, сапфировое напыление может предотвратить эту проблему.

Минеральное стекло менее хрупкое. К сожалению, сапфировый кристалл очень легко разбить, поэтому бить молотком по циферблату часов не стоит. Последние же разработки и усовершенствования минерального стекла показали, что разрушить его в 2,5 раза сложнее.

Сапфировый кристалл толще и тяжелее. Для часов это не имеет серьезного значения, а вот для экранов электронных устройств — еще какое. Чем тоньше стекло, тем лучше сенсорный экран отвечает на прикосновения. Масса минерального стекла в 1,6 раза меньше аналога. Разница небольшая, но в связи со стремлением к компактности это может стать преимуществом.

Наконец, цена. Сапфировое стекло сложно обрабатывается, так что стоимость его производства примерно в 10 раз выше, чем в случае с минеральным. На его изготовление затрачивается больше энергии, а также этот процесс довольно неэкологичен.

Сапфировая революция, которой не было

Почти каждому знакомо не самое приятное чувство где-то в груди, когда его смартфон вдруг выскальзывает из рук, падает на пол, оставаясь лежать дисплеем вниз, — ведь секунды, пока устройство все еще не перевернуто, могут быть последними, когда владелец еще не видел тачскрин разбитым или треснувшим. Если, конечно, повезет, то можно отделаться легкими царапинами, что, однако, само по себе тоже неприятно.

Закаленные стекла Gorilla Glass, производимые американской компанией Corning, в течение последних семи лет стали де-факто стандартным и наиболее прочным материалом для использования в качестве покровного материала для тачскринов наиболее быстрорастущего сегмента массовых электронных устройств — смартфонов. Сравнивать потребительские свойства Gorilla Glass и пластиковых покровов тачскринов наладонных устройств, имевших популярность до появления на рынке iPhone, даже как-то смешно. Тем не менее, при абсолютном выигрыше у предшественников, стекла Gorilla Glass неидеальны: их можно поцарапать ключами в кармане или разбить, уронив смартфон на пол, и владельцу устройства в этот момент будет безразлично, какие покровы были у дисплеев более древних устройств. Поэтому тема создания новых покровных материалов для дисплеев мобильных устройств, более устойчивых к царапинам и менее хрупких, остается по-прежнему актуальной.

Corning

Компания Corning, основанная еще в середине XIX века, с самого начала специализировалась на производстве стекла, керамики и других подобных материалов.

В 1952 году в результате неполадки одной из печей в лаборатории Corning случайно был получен синтетический стеклянно-керамический материал молочно-белого цвета, позже получивший название Pyroceram, который был легче алюминия, тверже высокоуглеродистой стали и впоследствии получивший широкое распространение. Получение Pyroceram стало не только причиной выпуска Corning популярной линейки посуды CorningWare, но и создания инициативы Project Muscle, в рамках которой ученые компании начали исследования по увеличению прочности стекла.

В 1962 году компания выпустила на рынок прочное стекло Chemcor, надеясь, что оно может быть использовано в очках, вендинговой технике, автомобилях и др. Тем не менее, Corning так и не смогла убедить производителей массовых продуктов в необходимости применения нового материала, и в 1971 году выпуск Chemcor был прекращен.

В компании вновь вспомнили о нем лишь в 2005 году, когда на рынке появился знаменитый телефон Motorola V3 RAZR, в котором вместо пластикового использовался стеклянный покров дисплея. Узнав об этом, в Corning сформировали небольшую команду, целью которой было изучение возможности модификации Chemcor для использования в различных персональных устройствах — например, телефонах или часах. Старые образцы Chemcor имели толщину 4 мм, поэтому работать было над чем. Проект получил название Gorilla Glass, но к началу 2007 года значительным продвижением к цели команда исследователей похвастать не могла. Представленный 9 января 2007 прототип iPhone был оснащен пластиковым покровом дисплея, однако вскоре в Apple решили, что использование царапающегося пластика в новом устройстве — не самый подходящий вариант. Стив Джобс обратился в Corning с предложением за полгода разработать и наладить выпуск в больших количествах нового стекла, которое будет тоньше — 1,3 мм — и прочнее существующих доступных материалов. Задание казалось фантастическим, и глава Corning Уэндел Уикс (Wendell Weeks) первоначально ответил Джобсу отказом, но последний проявил настойчивость, убедив начать работу. К концу марта специалисты компании определились с окончательной формулой нового материала, однако требовалось решить еще одну, не менее важную проблему: наладить производство с большим выходом. Строить новые линии времени не было, поэтому инженеры компании решили модифицировать существующие мощности, и это непростое задание им удалось выполнить: к июлю было произведено такое количество нового стекла, что им можно было бы покрыть несколько футбольных полей. Бум смартфонов, инициированный появлением iPhone, позволил Corning уже в 2010 году производить стекла для 20% всех мобильных телефонов, выпускаемых в мире. Начиная с 2012 года каждый год компания выпускала новые виды Gorilla Glass (2, 3, 4), каждый из которых обладал значительно лучшими характеристиками, чем у предшественника.

Сапфир наступает…

Несмотря на доминирование Gorilla Glass, два-три года назад наблюдатели и эксперты заговорили о скором появлении серьезного соперника у закаленных стекол — синтетического сапфира. Этот материал уже давно используется в дорогих наручных часах, а первое его массовое применение в смартфонах датировано 2013 годом, когда Apple оснастила iPhone 5 сапфировым покровом для объектива тыловой камеры.

Сапфир — драгоценный камень (разновидность корунда, химическая формула — оксид алюминия, Al2O3), который встречается в природе в различных цветовых вариантах в зависимости от примесей. Чаще всего встречается сапфир синего цвета (название произошло от греческого σάπφειρος — синий камень), обусловленного примесями титана и железа. Природа позаботилась о том, чтобы среди цветового разнообразия сапфиров была и бесцветная, прозрачная форма, пригодная для использования в качестве покрова тачскринов смартфонов. Сапфир является одним из самых твердых материалов — 9 из 10 по шкале Мооса, уступая по этому показателю только алмазу, у которого все 10 из 10, и значительно превосходя стекло, которое обладает относительно скромным показателем 5 из 10. Таким образом, ни ключи от автомобиля, лежащие в одном кармане со смартфоном, ни песчинка, попавшая на дисплей во время протирки дисплея, не смогут поцарапать сапфировый покров.

Для массовой электронной промышленности требуются значительные количества материала для покрова дисплеев, поэтому в случае с сапфиром полагаться на добычу природных минералов в промышленных масштабах рассчитывать не приходится. Вместо этого гораздо эффективнее использовать процесс выращивания синтетических кристаллов сапфира из соединений алюминия с кислородом в электропечах при температурах около 2000 °C. Этот метод, изобретенный в начале прошлого века, получил название в честь своего создателя, французского ученого Вернейля. Полученные таким образом монокристаллы называются «були», они получаются полностью бесцветными и прозрачными, если в процессе их роста в них не попали примеси.

В ноябре 2013 года стало известно о том, что Apple инвестировала 578 млн долларов в новый завод американской компании GT Advanced Technologies в Аризоне, который будет производить синтетические сапфиры. К тому времени Apple уже использовала кристаллы сапфира в камерах iPhone 5 и iPhone 5S, а также в дактилоскопическом датчике Touch ID в iPhone 5S, однако столь весомая инвестиция (завод в Аризоне должен был иметь способность производить больше кристаллов сапфира, чем все остальные предприятия в мире вместе) не могла не породить догадки о том, что компания собирается применять сапфировые покровы более широко, а именно в iPhone 6. В марте следующего года стало известно о патентах Apple, которые описывали использование лазера для резки булей на готовые детали и некоторые другие технологии, усовершенствующие процесс изготовления сапфировых комплектующих.

…и отступает

Казалось, сотрудничество Apple и Corning обречено. Акции Corning упали, а потенциальные владельцы новых смартфонов обсуждали преимущества дисплеев с сапфировым покровом. Но случилось то, что случилось: в iPhone 6 и 6 Plus, представленных прошлой осенью, дисплеи по-прежнему были покрыты стеклом, акции GT Advanced Technology, до этого росшие как на дрожжах, рухнули, компания начала процедуру банкротства, а многочисленные обозреватели начали рассказывать, почему в данный момент Gorilla Glass — более подходящий покровный материал для дисплеев смартфонов, чем сапфировые кристаллы.

Еще за пару недель до представления iPhone 6 в Сети появились сообщения, что в устройстве не будут применяться кристаллы сапфира, так как новое предприятие не смогло обеспечить производство требуемого количества материала. Однако выпуск комплектующих для новых моделей iPhone начинается за нескольких месяцев до их представления, а значит, инсайдерам должно было быть известно об отсутствии кристаллов сапфира в новинке задолго до анонса, и появлявшиеся в Сети слухи только лишь слухами и были. Утками, одним словом. У Apple были другие, более весомые причины не расставаться с Gorilla Glass.

Одним из главных направлений развития мобильных устройств является уменьшение их массы при одновременном увеличении размеров дисплея. Покров тачскрина является одной из самых тяжелых деталей смартфона. Сапфировый кристалл обладает на 67% большей плотностью, чем стекло, а это означает, что в смартфонах с размером дисплея около пяти дюймов масса сапфирового покрова дисплея может достигать 100 г. Corning научилась выпускать стеклянные покровы толщиной с лист бумаги, и сапфировым кристаллам нужно быть на треть тоньше, чтобы обладать такой же массой. Вырезать из буля такой тонкий слой сапфира, а затем отполировать его — задача вообще непростая, а при массовом производстве еще более сложная. Кроме того, сапфир не может формоваться, как стекло, поэтому конструкция iPhone 6 с дисплеем со скругленными краями очевидно изначально не предусматривала использование кристалла сапфира.

Еще одно важное требование к каждому компоненту мобильного устройства — его способность экономить энергию батареи, и в этой дисциплине сапфировые кристаллы вновь проигрывают прочному стеклу. Одним из наиболее весомых потребителей электроэнергии в смартфоне является подсветка дисплея. Сапфир пропускает свет значительно хуже, чем стекло, а это означает, что в случае использования его кристаллов в качестве покрова дисплея необходимо существенно повысить интенсивность подсветки, чтобы получить яркость на таком же уровне, как в случае со стеклом. Кроме того, на сапфировом покрове будет куда больше бликов, а нанесение антибликового покрытия нивелирует основное преимущество материала — устойчивость к царапинам.

Немаловажным минусом сапфирового покрова является его высокая стоимость. Цена устройства является важным фактором его популярности, особенно в случае высокого уровня конкуренции, наблюдаемого на рынке смартфонов. Производство дисплейного покрова из сапфирового кристалла обходится на порядок дороже, чем в случае со стеклом, — несколько долларов против нескольких десятков центов за квадратный дюйм, и на практике это означает, что использование сапфира увеличит стоимость готового устройства не менее чем на 100 долл. Косвенным подтверждением этому могут служить наручные часы Garmin Fenix 3 GPS, которые в версии Sapphire стоят на те самые 100 долл. дороже, чем в версии со стеклом. Конечно, в случае больших объемов производства стоимость кристаллов несколько снизится, однако в десятки раз более высокие энергозатраты производства по сравнению со стеклом не позволят снизить цену материала до уровня, сопоставимого со стеклом, да и делают само производство неэкологичным.

Кроме того, смартфоны имеют относительно короткий жизненный цикл, и регулярные дополнительные затраты при апгрейде устройства вряд ли обрадуют потребителей. Если наручные часы с сапфировыми кристаллами могут использоваться много лет, то в случае со смартфоном покупатель через пару лет получает все то же устаревшее устройство, но только с неповрежденным покровом дисплея, заплатив за это лишнюю сотню долларов. Вероятнее всего, массовый покупатель предпочтет сэкономить эти сто долларов и будет довольствоваться мелкими царапинами на Gorilla Glass.

Все перечисленные проблемы могут быть решены более или менее эффективным способом, однако есть еще один существенный недостаток сапфира, вызванный его природой. Это… недостаточная прочность. В то время как в большинстве случаев отмечается отменная стойкость сапфира к царапинам, его кристаллическая структура обусловливает хрупкость. Если уронить смартфон с сапфировым покровом дисплея, он разобьется с большей вероятностью, чем в случае со стеклом, которое обладает большей эластичностью, а значит гораздо лучше способно выдерживать деформации. В случае с наручными часами это не так важно, так как часы уронить гораздо сложнее, а покров у них имеет существенно меньший размер, чем у смартфонов. Разбитый тачскрин — неприятность куда большая, чем царапины.

Таким образом, при фактически единственном преимуществе — высокой стойкости к царапинам, сапфировые кристаллы имеют несколько существенных недостатков, которые по меньшей мере в настоящее время делают их малопригодными в качестве замены прочного стекла для покрова дисплея.

Для GT Advanced Technology решение Apple отказаться от использования сапфиров в дисплеях iOS-устройств стало роковым — оно фактически привело к банкротству компании. Судебные разбирательства между партнерами в конце концов привели к мирному решению, согласно которому GT Advanced Technology оставила за собой право собственности на оборудование, приобретенное на занятые у Apple средства, чтобы получить возможность его продать и рассчитаться с долгом. Apple оставила себе так и не заработавшую фабрику и возможность приобретения интеллектуальной собственности GT Advanced Technology. И если первоначально наблюдатели высказывали предположения, что благодаря этому Apple сможет самостоятельно выпускать сапфировые комплектующие, то в феврале стало известно, что компания намерена использовать площади бывшего завода для развертывания нового центра обработки данных, инвестировав в него 2 млрд долларов.

Phire против Sapphire

Несмотря на то, что Gorilla Glass 4 компания Corning представила всего лишь в ноябре прошлого года, уже в феврале нынешнего она рассказала о новом проекте Phire, целью которого является создание материала, сочетающего в себе положительные свойства и Gorilla Glass, и кристаллов сапфира.

По словам Corning, тесты показали, что Phire значительно прочнее, чем Gorilla Glass 4. Впрочем, каждое новое поколение стекол Corning может похвастать этим перед предшественниками. В случае с Phire необычной является существенно возросшая устойчивость материала к царапинам. На рисунке — слайд с презентации Phire, который демонстрирует, что в результате приложения одинаковых усилий для того, чтобы поцарапать поверхность материала, на Gorilla Glass появились существенные дефекты, в то время как Phire остался практически неизменным, как и кристалл сапфира.

В настоящее время угроза конкуренции продукции Corning со стороны сапфиров существенно уменьшилась, поэтому, выпуская такой продукт, компания может сделать его несколько дороже предыдущих предложений. Производители устройств смогут получить новый материал уже во второй половине года, поэтому, вполне возможно, вскоре появится дополнительная информация о Phire.

Возможен ли реванш?

Несмотря на неудачный штурм продукции Apple, сапфировые кристаллы нашли свое место в некоторых моделях смартфонов — например, защищенном Kyocera Brigadier и имиджевом Vertu Signature Touch.

Apple будет применять сапфиры в высокоуровневых моделях умных часов, которые поступят в продажу через считанные дни. Вполне возможно, через некоторое время появятся новые решения, способные улучшить характеристики кристаллов или снизить их стоимость. Например, в портфолио Apple есть патент, который описывает технологию ламинации стекла тонким слоем сапфира, что позволяет снизить стоимость и увеличить прочность детали. Данное решение, однако на данный момент не подготовлено к производству в нужных объемах.

Впрочем, быстрый прогресс в технологии улучшения стекла уменьшает шансы кристаллов сапфира на рынке смартфонов. Corning — самый известный, но не единственный производитель прочных стекол, поэтому лидерство этой компании не несет угрозы остановки развития. А для потребителей сапфировые кристаллы, возможно, уже сыграли пусть и косвенную, но значительную роль в упрочнении дисплеев их смартфонов.

Часы с каким стеклом лучше купить

Выбор типа часов зависит от многих факторов: образа жизни, дохода, стиля. Что касается стекла, тут тоже есть свои нюансы.

К примеру, стекло из плексигласа часто ставится на какие-то оригинальные изделия, так как этот материал очень пластичный и может принимать разную форму, что на руку дизайнерам. Конечно, часы с таким стеклом следует носить аккуратно, ведь их легко повредить. С одной стороны, это весомый минус. А с другой, покупая такое изделие, человек вряд ли планирует пользоваться им всю жизнь, чаще всего это приобретение совершается исключительно ради следования быстротечному тренду. То есть за непродолжительное время использования вещь просто не успеет испортиться, обладатель сможет без проблем сохранить ее первоначальный вид.

Надо отметить, что даже компания Rolex использовала плексиглас, укомплектовывая такими стеклами часы для дайверов. Они до сих пор имеются в коллекционных переизданиях. Ну и конечно менее именитые бренды активно используют часовые стекла из этого материала при изготовлении спортивных хронометров, в некоторых из них даже можно недолго плавать.

Минеральные часовые стекла используются повсеместно. Их ставят и на бюджетные модели часов, и на дорогие изделия. Как уже упоминалось, внешне минеральное стекло ничем не отличается от сапфирового. В принципе, если у вас нет возможности приобрести хронометр высокого уровня, но вам важно, как вещь будет смотреться, спокойно покупайте часы с минеральным стеклом. Если вы выберете достойную компанию-производителя, то изделие прослужит много лет и при бережной носке долго сохранит первозданный вид.

Когда речь заходит о действительно дорогих моделях часов, как правило, они оснащены сапфировыми стеклами. Чаще всего их устанавливают со стороны циферблата, тогда как на задней крышке (там, где открытый механизм) монтируется простое минеральное стекло. При выборе аксессуара с сапфировым материалом нужно учитывать два нюанса. Во-первых, от формы стекла зависит степень сложности его замены. Если на часах стоит сложное стекло и оно разобьется, поменять его будет непросто.

BallCM2192C-L4A-WH Подробнее

Займет это много времени, да и не факт, что изделие подобной формы найдется в сервисе.

Во-вторых, это антибликовое покрытие. Оно должно присутствовать на сапфировом стекле для того, чтобы можно было без проблем считать данные на циферблате, ведь корунд хорошо отражает свет и мешает восприятию информации. Покрытие наносится тонким слоем на внутреннюю поверхность стекла. Технология появилась в далеком 1935 году благодаря украинскому физику Александру Смакуле, который трудился тогда на фабрике Карла Цейсса. Таким же составом, кстати, покрывают объективы фотоаппаратов.

Антибликовое покрытие можно распознать по характерному затемнению стекла на свету (эту технологию применяют также для того, чтобы придать сапфировому стеклу цветной тон). К примеру, если поднести часы к лампе, можно увидеть голубоватый оттенок стекла, который будет свидетельствовать о том, что перед вами действительно сапфир с антибликовым покрытием.

Если часы приобретаются для глубоководных погружений, нужно обращать внимание на толщину защитного стекла. В обычных моделях она составляет от 0,8 до 1,2 мм, тогда как в изделиях для дайверов стекло должно быть от 3 мм. Это связано с высоким давлением воды, которое способно повредить аксессуар.

Что такое хезалитовое стекло

Существует еще один вариант стекла для часов – это акриловое. Другие его названия – хезалитовое, оргстекло или пластиковое. Хезалитовое стекло – это обыкновенный часовой пластик. Отличительной особенность его есть то, что он может принимать совершенно любую форму. Благодаря этому мастерам удается легко подогнать материал под корпус различного формата.

Акрил легкий и устойчивый к ударам. Подобный показатель позволяет активно использовать хезалитовое стекло для производства спортивных моделей аксессуаров. На оргстекле легко появляются царапины. Они могут образоваться даже от простого соприкосновения с одеждой. В результате покрытие мутнеет и пользователю становится трудно рассматривать время на хронометре. Правда, назвать подобный недостаток существенным нельзя, так как пластик можно запросто отшлифовать и устранить царапины. К тому же стоит акриловый вариант не дорого, поэтому его всегда можно заменить.

Часы с хезалитовым стеклом

Среди минусов оргстекла следует назвать его гигроскопичность. Вода может непоправимо испортить изделие, а потому часовщики больше любят работать с сапфировым либо «обычным» стеклом.

Японское стекло

Отдельно стоит выделить стекло Hardlex на часах. Его разработали часовщики из японской компании Seiko. Для закалки материала используется особенная технология, позволяющая увеличить его износостойкость и прочность. Преимущества Hardlex можно свести к пяти пунктам:

1. В отличие от обычного либо пластикового стекла поцарапать минеральное закаленное покрытие намного сложнее.
2. Hardlex лучше, нежели сапфир выдерживает удары.
3. Японский материал характеризуется бюджетной ценой.
4. Дизайн Hardlex презентабельнее пластикового аналога.

Это отличный выбор для дайверов, поскольку лучше, чем сапфир справляется с давлением воды.

Стекло Hardlex на часах от компании Seiko